La Legge n. 36 del 5 gennaio 1994 (“Legge Galli”) ha definito la riorganizzazione dei servizi idrici sulla base di Ambiti Territoriali Ottimali (ATO). Il nuovo schema delinea una netta distinzione di ruoli fra l'Autorità d'ambito ed il Gestore, attribuendo alla prima funzioni di governo e di controllo, al secondo il compito di organizzare il Servizio Idrico Integrato, secondo criteri di efficienza, efficacia ed economicità.
Per “Servizio Idrico Integrato”, si intende l'insieme dei servizi di captazione, adduzione e distribuzione di acqua ad usi civili, di fognatura e di depurazione delle acque reflue.
L’attuale ente “regolatore” è la Commissione Nazionale per la Vigilanza sulle Risorse Idriche (CoNViRI) istituita presso il Ministero dell'ambiente e della tutela del territorio e del mare con Legge n. 77 del 24 giugno 2009 (art. 9 bis comma 6).
Recenti disposizioni normative stanno imponendo al settore nuovi attori e nuovi approcci: utiliteam monitora tali evoluzioni e può suggerire le risposte gestionali alle sfide imposte da una crescente complessità.